La estrategia usual para incrementar la cobertura eléctrica es la extensión de las redes eléctricas de los sistemas interconectados. Sin embargo, por las grandes distancias y la complicada geografía de la región andina, esta solución tiene un límite. La red no puede llegar a las zonas más aisladas, pobres y despobladas de la región. En estas zonas las alternativas más apropiadas para el abastecimiento eléctrico son las que se basan en fuentes renovables de energía.

Se estima que en Perú al menos un millón y medio de pobladores rurales deberán ser atendidos mediante sistemas eléctricos rurales descentralizados o aislados. El trabajo de Soluciones Prácticas se ha centrado en la superación de las principales barreras para la ampliación del uso de energías renovables
como opción viable para estas zonas: la falta de tecnología apropiada disponible, la ausencia de mecanismos financieros adecuados, el incipiente desarrollo de capacidades locales y la carencia de modelos descentralizados probados para la gestión del servicio.

En el caso del uso tradicional de la biomasa como fuente de energía en hogares rurales, éste tiene efectos dañinos: los humos contaminantes de los materiales usados para cocinar están asociados, según estudios médicos, a enfermedades respiratorias agudas, deficiencias oculares, tuberculosis, etc.

Frente a ello, el uso adecuado de la bioenergía, tanto aquella proveniente de biocombustibles sólidos, utilizados en cocinas mejoradas, o el biogás, puede contribuir a mejorar el panorama del actual uso de leña y sus efectos negativos para la salud. Por otra parte, el uso de biocombustibles líquidos a pequeña escala en zonas aisladas puede, además, contribuir en la generación descentralizada de energía eléctrica y en la reducción de costos para el transporte rural, especialmente el fluvial en zonas de selva.

Soluciones Prácticas investiga activamente alternativas bioenergéticas que permitan reducir los efectos nocivos de los humos de la biomasa en cocinas mejoradas y difundir el uso de biocombustibles líquidos a pequeña escala para el autoabastecimiento energético en la amazonía, biodigestores de bajo
costo para la producción de biogás en zonas altoandinas, etc.

Resultados más importantes (07-09)

• Puesta en funcionamiento de tres microcentrales hidroeléctricas que dan acceso a energía a 425 pobladores rurales de Jaén y San Ignacio (Cajamarca)
• Instalación de 33 microaerogeneradores de 100 W, uno de 500 W para la escuela y uno para la posta médica en El Alumbre (Cajamarca)
• Instalación de tres turbinas de río en el río Coca (Orellana, Ecuador)
• 1 100 personas han recibido información técnica a través de la organización o co-organización de tres eventos nacionales y ocho internacionales sobre energías renovables
• 314 personas han recibido información técnica en energías renovables a través del servicio de consultas técnicas
• Se han recibido cuatro reconocimientos internacionales por el trabajo en energías renovables: promoción de proyecto eficiente; premio Tech 2008 del Tech Museum of Innovation de los Estados Unidos; reconocimiento especial del Congreso de los Estados Unidos; y el premio Sasakawa 2008 del programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente
• Más de 50 000